Het is gezellig druk, overal staan groepjes mensen te wachten om sportief aan de gang te gaan. “Het is stilte voor de storm”, zegt Erik lachend. “Over een uur staan hier zo’n 600 scholieren te genieten van een pauze tussen de activiteiten door.” Het aanbod aan activiteiten is ontzettend groot, denk aan klimmen, survivallen, lasergamen, mountainbiken, suppen, boogschieten, abseilen en kano varen. Niet voor niets weten bedrijven, scholen en vriendengroepen hun weg naar Outdoor Valley te vinden. Ook voor avonturiers vanaf 8 jaar is er een onvergetelijke dag te beleven met tuben, skiën, het nieuwe Net Adventure, een speurtocht of een mix van diverse activiteiten in Het Avonturenpark. Bij het zien van dat alles, heb je de neiging je sportoutfit aan te trekken en alles uit te proberen, maar dat is natuurlijk niet waar we hier voor kwamen.
De start van een inmiddels 20-jarige samenwerking
Outdoor Valley bestaat sinds 1994. Toen Erik in 2003 mede-eigenaar werd van het bedrijf, was Outdoor Valley al deelnemer van RICN, het huidige Xandrion. Erik Rovekamp: “Voorheen was ik belastingadviseur, dus logischerwijs kwamen de financiën in mijn takenpakket. Hierbij kwam ik facturen tegen van RICN, maar niemand deed daar iets mee. Ik ben dit toen verder gaan uitzoeken en was eigenlijk voornemens ons contract op te zeggen. Echter kwam ik erachter waar RICN voor stond en hebben we besloten er wel wat mee te gaan doen.” Inmiddels is Outdoor Valley al 20 jaar deelnemer van Xandrion en profiteren zij van unieke inkoopcondities bij maar liefst 35 van de 70 aangesloten leveranciers.
Crises laten Outdoor Valley groeien
De grote ommekeer kwam in 2018. Een grote brand treft Outdoor Valley en legt het gebouw dat dient als horeca, sanitair, kantoor en opslag volledig plat. “Terwijl wij hier in het puin stonden, boden Sligro en Xandrion ons een helpende hand. Zij benaderden ons en stelden voor met elkaar in gesprek te gaan om te zien waar zij ons konden helpen. Dit heeft de basis gelegd van een meerjarige en bovendien veel intensievere samenwerking”, aldus Erik. Waar een brand er dikwijls voor zorgt dat een bedrijf het niet redt, kreeg dit bij Outdoor Valley een andere wending. “De brand heeft ervoor gezorgd dat we na zijn gaan denken over bijvoorbeeld de invulling van de horeca. In plaats van de sportkantine die er eerst stond, staat hier nu een prachtig restaurant. Hetzelfde gebeurde in de coronaperiode. De verplichte sluiting en aanpassingen hebben ons de mogelijkheid gegeven om dingen op te knappen en te verbeteren. Hoe gek het misschien klinkt, beide crises hebben ons de mogelijkheid geboden om te groeien. Of ik er bewust voor zou kiezen nog eens keer corona te doen, dan zeg ik nou dat dan weer niet, want financieel zijn er natuurlijk consequenties, maar als je dat even parkeert dan staan we er als bedrijf mooier en beter voor.”, aldus een trotse Erik.
Xandrion als sparringpartner
Sinds enkele jaren is Angélique, inkoopadviseur bij Xandrion, de vaste contactpersoon van Erik en Joëlle. “Na ongeveer 10 jaar als bijbaan in de horeca te hebben gewerkt bij Outdoor Valley, ben ik sinds vorig jaar fulltime als horecamanager aan de slag gegaan. Angélique heeft mij precies uitgelegd hoe de verschillende condities met de verschillende leveranciers binnen het inkoopcollectief werken. Hierdoor weet ik veel beter waarom we voor bepaalde merken kiezen en wat dit ons oplevert. Daarnaast is Xandrion voor ons een belangrijke tussenpersoon in het contact met de leveranciers. Wanneer je een voorkeur hebt voor een bepaald merk, kun je dit natuurlijk gewoon bestellen bij de groothandel. Maar door het gesprek aan te gaan met de accountmanager van dat merk kun je met elkaar nog veel meer bereiken. Angélique attendeert ons op inkoopkansen en legt voor ons het eerste contact, waardoor wij snel om tafel kunnen met die leverancier om onze wensen en behoeften te bespreken”, aldus Joëlle. “Ook de tijdsbesparing is voor ons een groot voordeel. Zelf met iedere leverancier onderhandelen kost zoveel tijd, nu wordt dat al voor ons gedaan. Xandrion brengt daarin voor ons veel rust en we vertrouwen op hun expertise”, vult Erik aan.
Outdoor Valley klaar voor de toekomst
Afgelopen tijd is Outdoor Valley flink gegroeid en daar zijn ze nog lang niet klaar mee. Ook qua horeca ligt er potentie. “We komen van een periode waarin we eigenlijk een sportkantine waren en nu zijn we een echt restaurant. Daar kunnen we nog meer stappen maken en nog beter in worden. Op onze andere locatie – Outdoor Valley Wintersport – hebben we de afgelopen periode het skiën verbeterd en ons aanbod uitgebreid met Net Adventure. Daarnaast hebben we ook daar de horeca -aangepast met ons nieuwe pannenkoekenrestaurant De Pannenkoekhut. Of het hier hierbij blijft? Nee, dat zeker niet, maar wat onze plannen zijn daar kan ik verder nog niets over vertellen”, aldus een lachende Erik.
